버락 오바마 대통령 의 2월 12일 국정연설은 조지 W. 부시 대통령 재임 시절인 2003년에 전 세계 HIV/AIDS 확산 감소를 목표로 출범한 미국 대통령 에이즈 구제 긴급 계획(PEPFAR) 10주년을 기념하는 자리였습니다. 오바마 대통령은 국정연설에서 PEPFAR의 성과를 긍정적으로 평가하며, 2012년 세계 에이즈의 날(12월 1일)에 발표된 PEPFAR 청사진이 제대로 이행된다면 3~5년 안에 HIV 없는 세대를 이룰 수 있다고 강조했습니다. 그러나 오바마 대통령은 지난 한 해 동안 PEPFAR 예산이 삭감되어 세계에서 HIV/AIDS 감염률이 가장 높은 남아프리카공화국(560만 명)에서 최소 두 곳의 HIV/AIDS 치료센터가 폐쇄될 위기에 처했다는 사실은 언급하지 않았습니다. 또한 오바마 행정부는 에이즈로 심각한 피해를 입은 에티오피아에 대한 PEPFAR 예산을 79% 삭감할 계획입니다.
대통령이 발표한 2013 회계연도 예산안에는 PEPFAR(청소년 위기 대응 기금)와 세계 에이즈·결핵·말라리아 퇴치 기금에 대한 총 2억 2천만 달러의 예산 삭감이 포함되어 있습니다. 에이즈 의료재단(AHF)의 마이클 와인스타인 회장은 최근 성명에서 오바마 대통령의 에이즈 퇴치 노력 후퇴에 대해 언급하며, 2013 회계연도 연방 정부의 에이즈 퇴치 기금 삭감이 2012년 예산 66억 3천만 달러에서 64억 2천만 달러로 줄어든 것은 HIV/AIDS 감염인 64만 명이 1년 동안 필요한 치료를 받지 못하는 것과 같다고 지적했습니다.
이러한 수사적 표현과 현실의 불일치에 자극받아, 코네티컷주 뉴헤이븐에 위치한 예일대학교 의 학생 글로벌 보건 및 에이즈 연합(Student Global Health & AIDS Coalition) 지부를 중심으로 학생들이 행동에 나섰습니다 . 이들은 2월 14일 백악관 웹 사이트를 통해 글로벌 에이즈 파트너십(Global AIDS Partnership) 이 제출한 청원서를 지지하는 집회를 열었습니다. 이 청원서는 대통령의 "야심찬 계획"을 칭찬하는 동시에, 명시된 목표를 달성하는 데 필요한 모든 자금을 전 세계의 "근거 기반의 생명을 구하는 HIV/AIDS 프로그램"에 지원함으로써 약속을 지킬 것을 촉구했습니다. 예일대 학생들은 2월 15일 "오바마, 우리의 마음을 아프게 하지 마세요!"라는 슬로건을 내건 교내 집회를 열어 PEPFAR와 글로벌 펀드에 절실히 필요한 자금 지원이 위태롭다는 사실을 알렸습니다. 2월 25일 오전 현재, 해당 청원에는 1,300명이 조금 넘는 서명이 모였습니다. 백악관 웹사이트(www.whitehouse.gov )를 통해 제출되는 모든 청원과 마찬가지로, 백악관의 관심을 끌기 위해서는 3월 16일까지 10만 명의 서명이 필요합니다.
AHF는 예일대학교에서 시작된 풀뿌리 운동을 지지하며, HIV 없는 세대를 만들기 위한 자원 투입을 요구하는 청원서에 서명해 주시기 를 모든 분들께 권장합니다 . 예일대 학생 글로벌 보건 및 에이즈 연합(Student Global Health & AIDS Coalition) 지부가 주도하는 이 운동에 대해 더 자세히 알아보시려면 유튜브 영상과 페이스북 페이지를 방문해 주세요.
모든 사진은 Yale Student Global Health & AIDS Coalition에서 제공했습니다.
