환자가 필요한 약에 접근할 수 있도록 돕는 방법으로 시작된 PBM(Pharmacy Benefit Managers)은 현재 미국 시장의 3%를 장악하고 있는 단 75개의 PBM(CVS Caremark, OptumRx 및 Express Scripts)으로 통제 불능 상태가 되었습니다.
PBM은 소규모 지역사회 약국(일부는 폐쇄 시점까지)을 축소하고 압착하며 활동가들은 연방 정부가 PBM의 남용에 항의하는 약국을 보복이나 네트워크에서 분리되지 않도록 보호하기를 원합니다.
워싱턴 (2021년 7월 28일) 약국 및 의료 산업, 특히 약국 혜택 관리자(PBM)들의 독점적 행태가 심화되고 있는 상황에 대응하여, 에이즈 의료재단( AHF )은 연방 정부에 PBM의 횡포에 항의하는 약국들이 보복이나 네트워크 배제 등의 불이익을 당하지 않도록 보호할 것을 촉구합니다. 현재 미국 시장에서는 단 세 곳의 PBM이 75%의 시장을 장악하고 있으며, 독립 약국과 소규모 약국들에 대한 강압적인 착취가 만연해 있습니다.
AHF가 PBM 남용으로부터 연방 정부의 보호를 촉구한 것은 콜럼버스 디스패치(Columbus Dispatch)의 비판적인 기사 ( "'이 모든 곳에서 사기만 보인다': 내부자들이 환수 조치가 약값을 올리고 약국을 어떻게 괴롭히는지 자세히 설명" 2021년 7월 15일, 대럴 로랜드 기자 ) 가 보도된 직후입니다. 이 기사는 보험사와 약국 사이의 중개자 역할을 하는 PBM이 어떻게 막강한 권력을 행사하고 뻔뻔스럽게 변모하여 이제 환자들이 이용할 수 있는 약국을 좌우하는지 자세히 기록했습니다. 디스패치에 따르면, 이러한 PBM은 환수 조치 및 기타 유형 의 "이윤 극대화"를 통해 소규모 지역 약국을 압박하고, 일부는 폐업 직전까지 몰아넣고 있으며, 이는 지금까지 실질적인 공론의 감시를 피해왔고 여러 주에서 조용히 조사되고 있습니다. 디스패치는 환수 절차를 다음과 같이 설명했습니다.
“귀하(또는 건강 보험사)가 약국에서 처방약 비용을 지불할 때 환수는 시작됩니다. 약국 또는 약국을 대표하는 조직이 서명하는 계약에 따라 PBM은 약국이 얼마를 유지할지 결정합니다.
클로백 이전에는 그것이 거래의 끝이었습니다. 그러나 오늘날 PBM이 거래에서 충분한 수익을 내지 못했다고 판단하면 계약에 따라 몇 달 후 약국에서 추가 자금을 회수하여 차액을 메울 수 있습니다.
약국은 약이 소비자에게 판매된 지 몇 달 후에 약국에서 돈을 회수할 수 있도록 허용하는 PBM의 조건에 동의하는 것 외에는 현실적인 선택이 없기 때문에 이에 동의합니다.”
환수(clawback)는 오하이오주를 비롯한 여러 주에서 불법이며, 델라웨어주는 2019년에 이를 금지하는 법을 제정했습니다. 뉴욕주와 뉴저지주는 "PBM(약품관리회사)에 대한 감독과 투명성을 강화하기 위해" 환수 내역 공개를 의무화하는 법안을 검토 중입니다. 캘리포니아에서는 업계가 자신들의 행위를 "환수"라고 부르는 것 자체에 이의를 제기하며, 이를 "거래 후 수수료"라고 부릅니다.
미국약국협회(AHF) 회장 마이클 웨인스타인은 “독립 약국과 소규모 약국, 특히 CVS 케어마크, 옵텀Rx, 익스프레스 스크립츠와 같은 대형 약국 체인인 PBM(약품관리회사) 간의 다윗과 골리앗 싸움이 너무 심각해져서 어려움을 겪고 있는 소규모 약국들을 위한 지원과 보호가 절실하다”고 말했다 . 이어 “환수 조치가 미국 50개 주 전체 소비자에게 영향을 미치는 만큼, PBM의 횡포에 항의하고 목소리를 내는 약국들이 보복, 블랙리스트 등재 또는 PBM 네트워크 배제와 같은 불이익을 당하지 않도록 연방 정부가 개입하여 보호해 줄 것을 요청하는 것이 적절하다고 생각한다”고 덧붙였다.
오하이오주 하원의원 두 명이 주 예산안에 포함된 환수 금지 조항을 공동 발의했습니다. 디스패치지는 또한 아크론 출신의 민주당 소속 토마스 웨스트 주 하원의원이 " 환수는 일반적으로 약국에서 약이 판매된 후 오랜 시간이 지나서 발생하기 때문에 공식적인 약가 기록에 반영되지 않으므로 연방 정부 관계자들도 개입해야 하는지 의문을 제기했다"고 보도했습니다. 그는 "이는 주 정부와 연방 정부 모두에서 미국인들의 처방약 실제 비용에 대한 잘못된 데이터를 사용하고 있을 가능성을 의미한다"고 덧붙였습니다.
Weinstein은 "PBM은 현지 법률과 관행을 불법화하는 금지에도 불구하고 일반적인 사기 약국처럼 사업을 계속하기로 결정했습니다."라고 덧붙였습니다. “우리는 용감하고 노골적인 소규모 독립 약국을 위한 공평한 경쟁의 장을 찾고 있습니다. 그들을 보호하기 위한 워싱턴의 지원은 하나의 핵심 단계가 될 것입니다.”
올해 초 AHF는 지역 약국을 약화시키고 약가를 상승시키는 PBM에 맞서기 위한 옹호 캠페인을 시작했습니다. 전국적인 캠페인은 PBM이 필요할 수 있는 처방약에 대한 환자의 접근에 대한 부당한 영향에 대한 인식을 높이고 대중과 선출직 공무원에게 PBM 남용을 알리고 예방하도록 교육하고 있습니다.
AHF의 'Stop PBMs' 캠페인에는 직접 및 온라인 커뮤니티 동원, 입법 활동, 온라인 및 인쇄 광고, 웹사이트, 소셜 미디어 게시물 등이 포함되며, 모두 약값을 올리는 이러한 기업 의료 중개인에 대한 더 강력한 규제를 촉구합니다.
'PBM 중단' 웹사이트( www.ahf.org/stop-pbms )는 '약국 혜택 조작자?'라는 재치 있는 말장난 배너 헤드라인으로 시작합니다. 이 웹사이트는 약값과 필요한 약품 접근성에 대해 우려하는 방문객들에게 PBM 중단 캠페인에 참여하거나 지원할 수 있는 여러 가지 방법을 제시하며, 복잡한 문제를 이해하기 쉬운 언어와 이미지로 간결하게 설명하는 3분짜리 영상( 유튜브 바로가기 링크 )도 제공합니다.
