로라 부드로
2022 년 12 월 14 일
미국에서는 높은 약값 문제가 가장 큰 관심사입니다. 미국인 10명 중 8명은 제약 회사의 이윤이 약값 상승의 주요 원인이라고 생각합니다 .
놀랄 일도 아닙니다. 작년에 미국 의료 시스템은 처방약에 7,760억 달러를 지출했습니다 . 같은 해에 화이자 CEO는 연간 2,400만 달러가 넘는 보수를 받았고, 여기에 1억 1,300만 달러 에 달하는 퇴직금까지 더해졌습니다 . 그동안 수백만 명의 미국인들은 식료품을 살지, 집세를 낼지, 아니면 처방약을 살지 선택해야 하는 상황에 놓여 있습니다.
제약 회사들은 끊임없이 치솟는 약값과 기업 이익에서 벗어나고 싶어 합니다. 그래서 그들은 연방 정부의 340B 약가 프로그램과 이에 참여하는 안전망 제공 기관들을 공격 대상으로 삼고 있습니다. 제약 회사들은 최근 340B 프로그램과 관련 기관들을 비난하는 공격적인 캠페인을 시작하며, 프로그램을 파괴하거나 대폭 축소하려 하고 있습니다.
미국인들은 그럴 여유가 없습니다. 수십 년 동안 성공적으로 약값을 낮추고 의료 서비스에 대한 접근성을 확대해 온 프로그램을 무력화시켜 이익을 늘리려는 제약 회사의 진정한 동기에 대해 커튼을 다시 걸어야 합니다.
새로운 의회는 340B 프로그램을 보호해야 하며, 이는 미국인들이 전체 미국 의료 시스템에 대한 필수 불가결성을 이해하는 경우에만 가능합니다.
340B가 의료 안전망에 필수적인 다섯 가지 이유는 다음과 같습니다.
첫째, 340B 프로그램에 참여하는 주체들은 미국의 의료 안전망을 구성합니다. 340B 프로그램을 만들 때 의회의 목표는 저소득 무보험 환자에게 서비스를 제공하는 공공 및 비영리 의료 서비스 제공자가 더 낮은 비용으로 약을 구입할 수 있도록 하는 것이었습니다. 이러한 서비스 제공자는 "적용 대상"이라고 하며 연방 자격을 갖춘 의료 센터, 아동 불균형 분담 병원, HIV 건강 센터 및 소외 계층을 돌보는 기타 서비스 제공자가 포함됩니다.
둘째, 340B 프로그램은 납세자에게 비용이 들지 않습니다. 연방 정부는 특정 비영리 및 공공 기관에 제약 회사로부터 의약품을 할인된 가격으로 구매할 수 있는 권리를 효과적으로 부여합니다. 정부가 귀하(안전망 제공자)에게 할인 카드를 주는 것과 같이 생각하십시오. 제약 회사는 귀하가 환자를 위해 약을 구입하기 위해 카드를 제시할 때 존중해야 합니다.
셋째, 제약회사들은 연방 정부와 맺은 계약을 파기하려 하고 있습니다. 분명히 말씀드리자면, 제약회사들은 340B 프로그램 참여를 스스로 선택한 것이지, 누구도 강요하지 않습니다. 그들이 참여하는 이유는 연방 정부가 사회 안전망 제공자들에게 할인 혜택을 제공하는 데 동의함으로써, 제약회사들에게 수익성이 높은 메디케이드와 메디케어 시장에 대한 접근권을 보장해 주기 때문입니다. 제약회사들은 1992년에 이 계약을 체결했고, 2010년 건강보험개혁법(ACA)이 메디케이드를 확대하고 사회 안전망 제공자 범주를 확대 적용 대상에 추가했을 때에도 이를 재확인했습니다. 오늘날 제약회사들은 메디케이드와 메디케어 시장에 계속 참여하기를 원하지만, 사회 안전망 제공자들에게 할인 혜택을 제공하는 것이 애초부터 계약의 일부였다는 사실은 간과하고 있습니다.
넷째, 제약 회사들은 여전히 340B 프로그램을 통해 수십억 달러를 벌어들이고 있습니다. 작년에만 해도 340B 프로그램 참여 의료기관에 최소 44억 달러의 매출을 올렸습니다. 솔직히 말해서, 제약 회사들은 이 프로그램을 통해 막대한 이익을 얻고 있습니다. 그들은 단지 의료기관에 할인도 없이, 그리고 자신들의 이익이 공익을 위해 쓰이도록 보장할 책임도 없이, 정가 그대로 약값을 청구함으로써 더 많은 이익을 얻으려 할 뿐입니다.
다섯 번째이자 가장 중요한 것은 340B 프로그램을 축소하거나 제거하면 미국 납세자들에게 더 많은 비용이 들고 미국 환자들을 더 아프게 할 것입니다. 납세자의 부담은 서비스를 위한 자원이 적은 지역 사회의 안전망 공급자로 인해 증가할 것입니다. 예를 들어, HIV 전염병을 종식시키기 위한 미국의 전략은 Ryan White 의료 제공자가 340B 프로그램에서 생성하는 리소스에 따라 달라집니다. 이 리소스는 HIV 감염자가 건강을 유지하고 바이러스 부하를 감지할 수 없는 수준으로 유지하는 데 필요한 다양한 보조 서비스를 제공합니다. 이것은 차례로 바이러스의 전염을 방지합니다.
요컨대, 340억 개의 자원이 없으면 HIV는 미국에서 더욱 만연하게 되고 더 많은 사람들이 더 많은 서비스를 필요로 하게 되어 미국 납세자들의 부담은 더욱 커질 것입니다. 그 비용이 너무 높습니다. 340B 프로그램은 너무 중요하며 의회는 이를 옹호해야 합니다.
Laura Boudreau는 AIDS 의료 재단에서 운영 책임자로 재직 중입니다.
