전염병과 대유행은 계속해서 증가하는 뉴 노멀이지만 많은 전염병에 대한 백신은 공급이 부족하거나 많은 중간 및 저소득 국가에서 사용할 수 없습니다. 콜레라가 말라위와 다른 아프리카 국가를 휩쓸면서 생명을 구하는 의약품에 대한 공평한 접근을 보장하기 위한 노력이 그 어느 때보다 시급합니다.
2월 18일 현재 , 말라위에서는 2022년 3월부터 시작된 콜레라 발병으로 인해 약 4만 5천 건의 감염 사례와 1,450명에 가까운 사망자가 발생했으며, 이는 말라위 역사상 가장 치명적인 발병 사태입니다. 말라위는 감염 지역 21곳에서 두 차례에 걸쳐 경구 콜레라 백신 접종 캠페인을 실시했지만, 백신 접종을 받지 않은 지역은 여전히 위험에 노출되어 있습니다. 전 세계적으로 콜레라가 급증하면서 백신 공급이 부족해지고 있으며, 이에 따라 세계보건기구(WHO)는 지난 10월 표준 2회 접종 전략을 중단했습니다. 아프리카의 다른 9개국에서도 콜레라 감염 사례가 보고되었습니다.
“말라위 정부가 사망률을 낮추고 예방, 홍보 및 사회적 동원을 강화하기 위한 ‘ 콜레라 퇴치 ’ 캠페인을 시작한 것을 환영합니다. 하지만 필요한 모든 사람이 백신을 접종받을 수 있도록 더 많은 노력을 기울여야 합니다.”라고 AHF 말라위 지부 책임자 트리자 하라는 말했습니다 . “저희는 백신 제조업체들이 저소득 및 중소득 국가들의 백신 접근성을 높이기 위해 특허권을 양도할 것을 촉구하며, 아프리카 지도자들이 아프리카 대륙 내에서 백신을 생산할 수 있도록 하는 정책과 관행을 지속적으로 추진해 줄 것을 요청합니다.”
로이터 통신 에 따르면, 세계보건기구(WHO)는 12월 중순에 전 세계 콜레라 백신 비축량이 "현재 바닥났거나 극히 부족한 상태"라고 발표했습니다 . 한편, 아이티를 포함한 최소 17개국에서 콜레라 발병이 보고되었는데, 아이티는 이전 3년간 콜레라 발생이 없었던 국가임에도 불구하고 2022년 9월부터 2023년 1월까지 2만 건 이상의 환자가 발생했습니다.
“각국이 식수, 위생 시설, 그리고 개인위생을 개선하기 전까지는 콜레라를 완전히 퇴치할 수는 없지만, 세계 공중보건 협약의 일환으로 콜레라 백신과 같은 필수 백신을 전 세계적으로 비축하여 보다 선제적인 대응을 보장하는 데에 전 세계적인 노력이 집중되어야 합니다.”라고 AHF 아프리카 지부장 인 페니나 이우퉁 박사는 말했습니다 . “완전히 예방 가능한 질병이 21세기에 여전히 전 세계 수천 명의 목숨을 앗아간다는 것은 용납할 수 없는 일입니다. 선진국 정부는 제약 회사들이 백신 접근성을 높이고 지역 및 국가 차원의 생산 수단을 확대하기 위해 노하우와 기술을 공유하도록 의무화해야 합니다. 이것이 바로 우리가 전 세계 사람들에게 백신 접종을 제공할 수 있는 유일한 길입니다.”
AHF는 2017년부터 말라위에서 활동하며 현재 42,600명 이상의 등록 환자에게 HIV/AIDS 치료 및 관리를 제공하고 있습니다. AHF는 코로나19 팬데믹 기간 동안 선진국과 저소득 국가 간의 백신 접종 격차를 해소하기 위해 '세계를 위한 백신 접종(Vaccinate Our World, VOW)' 캠페인을 시작했습니다. 이 캠페인은 이후 백신 접종의 형평성을 더욱 폭넓게 다루는 방향으로 확대되었습니다. 더 자세한 정보는 VaccinateOurWorld.org 에서 확인하세요.
