8월 13일, 아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)는 현재 진행 중인 두부두창 발병을 아프리카 대륙 안보를 위협하는 공중보건 비상사태 로 선포했습니다 . 이는 세계보건기구(WHO)와는 별개로 지역 기구가 이와 같은 조치를 취한 첫 사례입니다. 이번 선포는 콩고민주공화국(DRC)에서 두부두창 환자가 기하급수적으로 증가하면서 확진 및 의심 환자가 17,000명을 넘고 사망자 가 511명에 달하는 상황에서 나왔습니다 . 두부두창은 부룬디, 케냐, 르완다, 우간다 등 이전에는 발병하지 않았던 국가들을 포함해 아프리카 16개국으로 확산되었습니다.
특히, 에티오피아 아디스아바바에 본부를 둔 아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)는 세계보건기구(WHO)가 천연두를 국제적 공중보건 비상사태 로 선포하기 하루 전에 선제적으로 비상사태를 선포했습니다 . 이러한 선제적 대응은 공중보건 위협에 대처하는 데 있어 지역 차원의 리더십이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.
아프리카 질병통제예방센터(AHF) 글로벌 공중보건연구소 소장인 호르헤 사베드라 박사는 “아프리카 질병통제예방센터의 시의적절한 조치는 유사한 공중보건 위협에 직면한 다른 지역에 중요한 모범 사례가 될 것”이라고 말했습니다. 그는 또한 “예를 들어 라틴 아메리카에서는 뎅기열 발병이 심각한 수준에 이르렀습니다. 올해에만 11만 건 이상의 사례가 보고되었는데, 이는 아프리카의 뎅기열 발병 건수의 650배에 달하며, 사망자 수도 6,000명을 넘어 아프리카 사망자 수의 12배에 이릅니다. 뎅기열 위기의 심각성에도 불구하고 어느 나라도 이를 지역적 비상사태로 선포하지 않았고, 각국은 마치 모기가 국경을 넘지 않는 것처럼 개별적으로 대응에만 집중하고 있습니다. 반면 아프리카 질병통제예방센터는 WHO가 따라야 할 선례를 만들었습니다. 라틴 아메리카에서는 마치 워싱턴이나 제네바에 있는 WHO가 뎅기열이 지역적 비상사태인지 아닌지를 알려주기만을 기다리는 것 같습니다.”라고 덧붙였습니다.
아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)의 진 카세야 사무총장은 이번 선언이 단순한 상징적 의미가 아니라 세계적 및 지역적 협력을 통합하는 데 필요한 조치라고 강조했습니다. 카세야 사무총장 은 “이러한 위협을 제거하기 위해 적극적이고 공격적인 노력을 기울여야 한다” 고 말했습니다. 이러한 입장은 뎅기열과 같은 신종 보건 위협에 대한 대응을 주도할 지역 기구인 라틴 아메리카 질병통제예방센터(LATAM CDC) 설립에 대한 라틴 아메리카 지역의 요구가 커지고 있음을 반영합니다.
페루 전 보건부 장관이자 현재 페루 대학교 Cayetano Heredia 공중보건학부의 수석 교수인 Patricia García 박사는 아프리카 CDC의 결단력 있는 조치를 높이 평가했습니다.
“아프리카 CDC는 지역 공중 보건 리더십의 강력한 모범을 보였습니다. M폭스 발생에 대한 신속한 대응은 대륙 전체에 걸쳐 조정된 접근 방식의 효율성을 입증하는 것입니다.”라고 Garcia는 말했습니다. “라틴 아메리카는 이로부터 교훈을 얻어 우리가 직면하고 있는 반복적이고 새로운 건강 위협에 대처하기 위해 자체 CDC를 시급히 설립해야 합니다. LATAM CDC를 통해 우리는 보다 효율적으로 대응하고, 자원을 공유하고, 통일된 방식으로 인구의 건강을 보호할 수 있습니다.”
최근 의학 저널 란셋(The Lancet) 에 실린 논평에서 이러한 기관의 필요성이 강조되었는데 , 이 논평은 라틴 아메리카가 공중 보건 위기 상황에서 지역 관리 측면에서 직면한 어려움을 지적했습니다. 특히, 코로나19 팬데믹 기간 동안 조정된 대응의 부족과 자원 공유 및 공동 대응 기회 상실이 문제점으로 부각되었습니다.
라틴 아메리카의 현재 단편적인 접근 방식은 반복적인 공중 보건 위기를 초래했으며, 국가들은 국경 없는 질병과 싸우기 위해 개별적으로 고군분투하고 있습니다. LATAM CDC를 설립하면 정치적 간섭 없이 과학을 기반으로 한 보다 효과적인 대응이 가능해지며 해당 지역이 향후 전염병 및 발병에 더 잘 대비할 수 있습니다.
