항 응우옌 박사 AHF 베트남 지부 프로그램 디렉터입니다. 그녀의 이야기는 "I Am AHF" 시리즈의 다음 편으로, 매일 생명을 구하기 위해 옳은 일을 하는 훌륭한 직원, 고객, 그리고 파트너들을 소개합니다.
저는 공중보건학 석사 학위를 소지한 소아과 의사 행입니다. 감염병과 환경 보건을 전문으로 하며, HIV/AIDS 프로그램에서 20년 이상의 경력을 쌓았습니다. 수년간 의사, 지역 사회 보건 상담사, 프로그램 담당자, 관리자, 그리고 디렉터로 활동하며 정부 및 국제기구와 협력해 왔습니다.
의대생 시절, 저는 국제 NGO에서 일하는 것을 꿈꿨습니다. 국내는 물론 전 세계 사람들을 만나고 돕고 싶었기 때문입니다. 이 꿈을 이루기 위해 정부 지원 장학금을 신청하고 호주 모나쉬 대학교에서 2년간 석사 학위를 취득했습니다.
베트남으로 돌아온 후, 저는 월드 비전 인터내셔널에서 첫 직장을 얻었고, 이후 AHF에 합류하기 전에는 USAID에서 자금을 지원하는 정책 프로젝트에서 일했습니다.
저는 AHF와 함께한 19년이라는 긴 여정을 함께했습니다. 배움과 도전, 그리고 성장으로 가득했던 시간들이었죠. 아직도 첫 날들을 기억합니다. 베트남 프로그램이 막 시작되었을 때라 사무실에는 저 혼자였습니다. 프로그램 담당자, 재무 담당자, 마케팅 및 홍보 담당자 등 여러 역할을 맡아 성장하는 프로그램의 모든 측면을 관리하는 법을 배웠습니다.
현재 저는 AHF 베트남 국가 프로그램 디렉터로서 13개 성의 의료 시설과 교도소에 걸쳐 100곳이 넘는 프로젝트 현장을 아우르는 프로그램을 관리하는 17명의 팀을 이끌고 있습니다. 저희는 44,000명 이상의 환자를 위한 진료와 치료를 지원하고, 매년 100,000만 명에게 HIV 검사를 제공하며, 수천 명의 HIV 감염인을 의료 서비스와 연결하고 있습니다.
HIV/AIDS는 치료할 수 있습니다. 우리가 두려움 없이, 즉 HIV를 사형 선고처럼 여기지 않고 지역 사회와 소통할 때, 낙인과 차별을 줄이고 HIV/AIDS에 효과적으로 맞서 싸울 수 있습니다.
지불 능력과 관계없이 모든 생명을 구한다는 AHF의 사명은 저에게 깊은 공감을 불러일으킵니다. 저는 베트남 시골의 가난한 가정에서 태어나 의료 서비스를 받는 데 어려움을 직접 경험했습니다. 어머니는 어린 시절, 병원 치료비를 감당할 수 없어 거의 죽을 뻔했던 제 이야기를 자주 들려주셨습니다. 그 경험은 제가 의사가 되는 데 영감을 주었고, 지금은 AHF에서 HIV 감염인들을 지원하고 구하는 일을 하는 것을 자랑스럽게 생각합니다.
HIV 유병률이 가장 높은 도시 중 하나인 하이퐁시에 처음 문을 연 ARV 클리닉에서 있었던 이야기를 절대 잊지 못할 겁니다. 헝이라는 환자가 매우 허약한 상태로 감옥에서 풀려났습니다. 그의 부모님은 그가 주사 약물을 사용했다는 이유로 그를 거부했고, 그의 여자친구가 그를 저희 지원 사이트로 데려왔습니다. 저는 그에게 부드럽게 말을 걸며 헤로인을 끊고 ARV 치료를 시작하도록 격려했습니다. 그는 울면서 여자친구를 제외한 모든 것을 잃었다고 말했습니다. 저는 그를 위로하며 "다시 시작하면 미래가 밝을 거야."라고 말했습니다.
몇 달 후, 다시 그 사이트를 방문했을 때 한 남자가 저에게 미소 짓는 것을 보았습니다. 처음에는 그를 알아보지 못했지만, 그가 말했습니다. "안녕하세요, 자매님. 저는 헝입니다. 저를 기억 못하시죠?" 저는 그가 같은 고객이라는 것을 깨달았습니다. 그는 "헝 자매님, 저는 자매님 덕분에 다시 태어났습니다."라고 말했습니다. 이렇게 오랜 시간이 지난 후에도 그가 건강하고 활기차게 성장하는 모습을 보는 것은 제 인생에서 가장 행복한 순간 중 하나였습니다.
