스베틀라나 쿨시스 AHF 파트너인 데메트라(HIV에 취약한 여성과 그 가족 협회)의 대표입니다. 그녀와 데메트라의 이야기는 매일 생명을 구하기 위해 옳은 일을 하는 뛰어난 직원, 고객, 파트너를 소개하는 "나는 AHF다" 시리즈의 다음 이야기입니다.
인터뷰 : 다이애나 샤팍, 지식 관리 초점, AHF 유럽 지부.
올해는 리투아니아 데메트라(Demetra) 재단 설립 25주년을 맞이하는 해입니다. 이는 HIV 감염에 취약한 여성과 가족들을 지원해 온 데메트라 재단의 오랜 헌신과 사회 변화 촉진을 위한 헌신을 보여주는 중요한 이정표입니다. 이러한 여정 속에서 지난 15년간 AHF와 함께해 온 협력은 많은 사람들에게 생명줄이 되어 주었고, 공동의 목표를 향한 공동의 헌신을 보여주는 진정한 사례로 자리매김했습니다.
이 중요한 행사를 맞아 빌니우스의 데메트라 대표님께서 친절하게 인터뷰에 응해 주시고, 자신의 경험, 가치관, 그리고 조직의 이야기를 공유해 주셨습니다.
스베틀라나, AHF에서 일하기 전 어떤 경험을 하셨는지 말씀해 주시겠어요? HIV/AIDS와 공중 보건 분야에 뛰어들게 된 계기는 무엇이었나요?
저희는 HIV 예방 경험을 바탕으로 국립 에이즈 센터에서 NGO 부문으로 이직했습니다. 1990년대 후반, 국가 기관이 닿기 어려운 취약 계층을 위한 더 빠른 서비스의 절실한 필요성을 절감하고, 이를 바탕으로 자체 조직을 설립하게 되었습니다.
첫 번째 조사 대상은 빌니우스에서 거리 성매매에 종사하는 여성들이었습니다. 기차역 진료소에서 18명의 여성을 대상으로 실시한 검사는 놀라운 결과를 보여주었습니다. HIV 감염자는 없었지만, 거의 모든 여성이 다른 성병을 치료받지 않은 상태였습니다. 이는 의료 시스템 밖에서 고위험군이 방치되고 있음을 보여주었습니다.
2000년, 산부인과 전문의 루타 야라슈니에네, 기드리우스 리카타비시우스 박사, 그리고 제가 데메트라를 설립했습니다. 2002년에는 여성들이 상담, 콘돔, 의료 서비스를 이용할 수 있는 자체 공간을 갖추게 되었습니다.
AHF와의 협력은 어떻게 시작되었나요?
우리는 2009년 한 컨퍼런스에서 AHF를 처음 만났습니다. 2011년에는 AHF의 글로벌 옹호 및 정책 책임자인 테리 포드와 글로벌 정책 및 커뮤니케이션 책임자인 데니스 나자로프가 빌니우스를 방문하여 우리의 활동을 살펴보고 다른 NGO들과 교류했습니다. 이 방문을 계기로 리투아니아 최초의 신속 익명 검사, 콘돔 배포, 그리고 의료 연계 서비스 프로그램이 시작되었습니다. 당시에는 치료가 후기 단계에서만 처방되었고, 우리는 AHF와 함께 이러한 상황을 바꾸기 위한 활동을 시작했습니다.
2012년에 저희는 첫 계약을 체결하고 AHF로부터 정기적인 활동을 위한 자원을 지원받았습니다. 여기에는 검사 키트, 콘돔, 행사 자금 지원 등이 포함됩니다. 그 순간부터 저희의 협력은 본격적인 파트너십으로 발전하여 리투아니아 HIV 감염인들의 치료 접근성과 지원에 큰 진전을 이루었습니다.
스베틀라나, 올해는 AHF와 협력한 지 15주년이 되는 해입니다. 이 기념일은 당신에게 어떤 의미가 있나요? 함께 무엇을 이루셨나요?
15년은 중요한 이정표입니다. AHF와 함께 우리는 많은 것을 이루었습니다.
2012년, Keep the Promise 캠페인 이후 리투아니아는 CD4 수치 350에서 HIV 치료를 시작하는 법을 채택했는데, 이는 우리의 첫 번째 승리였습니다. 2018년에는 AHF와 지역 파트너들의 지지 덕분에 CD4 수치와 관계없이 모든 사람에게 항레트로바이러스 치료(ART)가 확대되었습니다. 도빌레 사칼리엔(Dovile Sakaliene)과 유오자스 올레카스(Juozas Olekas).
다른 중요한 성과로는 국가조정위원회(National Coordination Council) 복원, 즉각적인 치료를 위한 녹색 통로 조성, 성병(STI) 치료 의뢰 요건 철폐, 그리고 교도소 내 항레트로바이러스 치료(ART) 접근성 확보 등이 있습니다. AHF의 지원을 받아 데메트라(Demetra)는 보건부와 지속적인 대화를 구축하고 검사를 시행하는 NGO들을 옹호했습니다.
AHF의 지원과 개인적인 참여 덕분에 우리는 취약 계층의 접근성을 유지했습니다. 네, 우리는 리더이자 전문가입니다. 하지만 무엇보다도, 우리는 한때 아무런 도움도 받지 못했던 사람들의 삶을 변화시켰습니다.
귀하의 의견으로는 AHF가 다른 조직과 다른 점은 무엇입니까?
AHF는 HIV 감염인을 위한 고품질 서비스에 집중하고, 국가 시스템에서 소외된 사람들에게 다가가 평등한 대우를 받을 권리를 옹호합니다. 이것이 AHF의 강점입니다.
데메트라는 AHF와 함께 진료 장벽을 낮추고 검사를 확대했습니다. 전례 없는 대규모 캠페인을 진행했습니다. 이에 영감을 받아 매년 여름 리투아니아 전역을 순회하는 이동식 검사 시스템인 '세이프티 캐러밴(Safety Caravan)'을 시작했습니다. 처음에는 사람들이 검사를 거부했지만, 2014년 클라이페다에서는 대기 행렬이 늘어났고, 심지어 의료진까지 익명 검사를 믿고 찾아왔습니다.
AHF는 우리에게 검사 키트 그 이상을 제공했습니다. 그들은 국가 정책과 대중의 인식을 변화시키는 데 인도주의적 기여를 했습니다. 우리는 건강이 모든 사람의 관심사이며 결코 수치스러운 일이 되어서는 안 된다는 것을 사회에 보여주었습니다.
AHF에서 이룬 이 모든 성과는 수년간의 노력의 결과이지만, 동시에 끊임없는 동기 부여의 원천이기도 합니다. 당신에게 가장 큰 동기를 부여하는 것은 무엇인가요?
데메트라에 처음 왔을 때 HIV 양성 반응을 보인 한 남자가 있었습니다. 그는 마약 중독자였고 범죄 경력이 있었으며, 몸이 약해서 목발을 짚고 있었습니다. 저희는 그가 서류를 복구하고, 보험에 가입하고, 치료를 시작하고, 심지어 자원봉사까지 할 수 있도록 도왔습니다. 치료는 효과가 있었습니다. 현재 그는 건강하고, 결혼해서 아버지가 되었고, 충만한 삶을 살고 있습니다. 이는 그에게 깊은 의미를 부여합니다.
가끔 모든 게 어떻게 시작되었는지 떠올려 봅니다. 작은 팀이 거리를 걷고, 콘돔을 나눠주고, HIV에 대해 이야기하던 시절이요. 지금은 우리 전 직원들이 의료 기관들을 이끌고 있는데, 이는 엄청난 기쁨을 안겨줍니다. 우리가 하는 모든 일이 얼마나 귀중하고 소중한지 알게 되실 겁니다. 삶과 미래, 그리고 우리 뒤에 남을 것들에 관한 것이니까요. 저는 그저 우리와 함께 일하는 사람들이 좋은 삶을 살기를 바랄 뿐입니다.
스베틀라나의 말은 진정한 힘은 단순하고 끈기 있는 행동과 가장 필요한 곳에 희망을 가져다주는 인간성에 있다는 것을 일깨워줍니다.
