타토 초타코 걸스 액트 마세루 지부 회장입니다. 그녀의 이야기는 매일 생명을 구하기 위해 옳은 일을 하는 훌륭한 직원, 고객, 그리고 파트너들을 소개하는 "I Am AHF" 시리즈의 다음 편입니다.
저는 하 테차네 출신의 어린 소녀였습니다. 바디 셰이밍과 학대에 시달렸습니다. 삶은 쉽지 않았습니다. 우울증과 홀로 싸우고, 자살 충동에 시달리며, 대부분의 사람들이 상상하는 것 이상의 어려움에 직면했습니다. 하지만 그 어려움들이 지금의 저를 만들었습니다. 그 어려움들이 없었다면 저는 지금의 제가 아니었을 것입니다. 한때 수줍고 상처받은 소녀였던 저는 이제 자신감 넘치는 어른이 되어 상을 받습니다. 리더이자, 솔직한 목소리를 가진, 그리고 옹호자입니다.
저는 AHF 레소토 걸스 액트 코디네이터인 세바바초 렌초에냐네를 통해 AHF 걸스 액트 프로그램에 대해 처음 알게 되었습니다. 그녀가 이 프로그램에 대해 이야기해 주자마자 저는 마음이 끌렸습니다. "이게 바로 걸스 액트를 통해 다른 소녀들의 삶을 바꿀 수 있는 기회다!"라고 스스로에게 다짐했습니다.
걸스 액트(Girls Act)는 제게 HIV와 성병의 현실을 깨닫게 해 주었습니다. 침묵과 낙인이 상황을 어떻게 악화시키는지 깨닫게 되었고, 제 목소리를 통해 다른 사람들을 교육하는 법을 배웠습니다. 이 프로그램은 자존감을 키우고, 대중 앞에서 자신감 있게 말하고, 또래 교육 세션을 이끌어가는 데 도움이 되었습니다. 리더십은 용기에서 시작된다는 것을 깨달았습니다. 현재 저는 걸스 액트 마세루 지부의 회장으로 활동하고 있습니다.
제게 가장 잊을 수 없는 순간 중 하나는 레소토 국립 방송과 인터뷰를 하고 라디오 생방송에 출연했던 거예요. 정말 믿을 수가 없었어요. TV에 나와서 걸스 액트에 대해 이야기하는 제 모습이라니. 정말 비현실적이었어요.
저는 젊은이들이 강력한 변화 주도자라고 믿습니다. 정보를 얻고 역량을 강화하면, 또래와 가족에게 영향을 미치고 심지어 정책을 형성할 수도 있습니다.
저는 레소토 교육대학에서 공부하기로 했습니다. 교육을 통해 젊은이들의 마음을 바르게 가꾸고 잘못된 정보의 악순환을 끊고 싶었기 때문입니다. 교육은 저에게 자신감과 더 넓은 세계관을 심어주었습니다. 진정한 리더십은 봉사와 영향력에 뿌리를 두고 있다는 것을 보여주었습니다.
졸업은 독립과 성취를 의미하며, 내가 얻은 지식을 통해 다른 사람들을 격려할 수 있는 능력을 의미합니다.
Girls Act의 리더로서, 제가 어린 소녀들에게 전하는 메시지는 이것입니다. 여러분의 목소리는 소중합니다. 담대하게 행동하고, 최신 정보를 놓치지 마세요. 그리고 여러분이 여자라는 이유만으로 그 누구도 여러분의 꿈을 제한하지 못하게 하세요.
돌이켜보면, 어린 시절의 나에게 자신의 가치를 믿으라고 말하곤 했습니다. 질문하는 것을 두려워하지 말고, 리더의 자리에 나서라고 일깨워 주곤 했습니다.
앞으로 저는 롤모델이자 멘토가 되고 싶습니다. 직업적으로는 젊은이들, 특히 여학생들에게 힘을 실어주는 교육 및 보건 정책을 만들고 싶습니다. 만약 제가 학위를 취득할 수 있다면 더 많은 것을 할 수 있을 것이고, 2026년에는 더 공부해서 교육학 학위를 취득하고 싶습니다.
