나탈리아 암만린다 클리닉(Linda Kliniik)은 AHF 에스토니아의 간호사입니다. 그녀의 이야기는 매일 생명을 구하기 위해 옳은 일을 하는 훌륭한 직원, 고객 및 파트너를 소개하는 "나는 AHF입니다" 시리즈의 다음 주인공입니다. 인터뷰 : 다이애나 샤팍AHF 유럽 지식 관리 담당자.
2026년 10월 6일, 나탈리아 암만은 에스토니아 나르바에 있는 AHF 린다 클리닉에서 10년 근속을 맞이합니다. 나탈리아는 HIV 검사를 실시하고 치료를 받는 환자들을 지원하는 간호사로 일하고 있습니다. 하지만 그녀의 근속 기념일은 단순한 직업적 이정표 이상의 의미를 지닙니다. 타인을 돕는 것이 그녀의 진정한 소명이 된 이야기이기 때문입니다.
나탈리아는 에스토니아 카르야에서 두 문화가 어우러진 가정에서 태어났습니다. 아버지는 에스토니아인, 어머니는 러시아인이었고, 집에서는 러시아어를 사용했습니다. 그녀는 외동딸로 자랐고, 형제자매가 있었으면 하는 꿈을 자주 꾸었습니다. 어린 시절부터 아이들을 특별히 좋아했고, 다른 사람들을 돌보고 싶어 하는 마음이 깊었습니다.
의학을 공부하겠다는 생각은 그녀에게 분명하고 망설임 없이 떠올랐습니다. "이것이 바로 저의 본모습이에요. 사람들을 돕고, 제가 할 수 있는 모든 것을 다 바치는 것." 나탈리아는 이렇게 말합니다. 그녀는 간호사가 되었고, 나중에는 외과의사가 되는 꿈까지 꾸었습니다. 나탈리아에게 의학을 선택한 것은 우연이 아니라, 자신이 어떤 사람이 되고 싶은지에 대한 해답이었습니다.
졸업 후 바로 일을 시작하셨나요? 그 시기는 어떠셨나요?
학업을 마친 후, 저는 나르바 병원 소아과에서 일을 시작했습니다. 어릴 적부터 아이들을 좋아했기에, 저에게는 아주 자연스러운 길이었습니다. 그곳에서 11년 동안 신생아부터 십 대 청소년까지 다양한 연령대의 아이들을 돌보았습니다. 정말 특별한 경험이었습니다. 아이들에게 우리는 단순히 간호사가 아니라 때로는 엄마이기도 했습니다. 아이들을 보살피고, 달래주고, 노래를 불러주고, 머리를 땋아주기도 했습니다. 저는 항상 아이들과 좋은 유대감을 느꼈고, 아이들도 저를 좋아해 준다고 느꼈습니다.
왜 그 직장을 그만두셨어요?
당시 에스토니아는 의료계를 포함한 여러 분야에서 인력 감축을 겪고 있었습니다. 저도 그 해고 사태의 영향을 받았습니다. 비슷한 시기에 큰아들이 심하게 아파서 한동안 일을 쉬면서 아들의 건강에 집중했습니다. 나중에 예전에 함께 일했던 수간호사님이 제게 연락을 주셔서 산부인과에 간호사가 필요하다고 하셨습니다. 제가 미숙아와 특별한 보살핌이 필요한 영아들을 포함한 신생아 돌봄 경험이 있다는 것을 알고 계셨던 거죠. 저는 바로 승낙했습니다.
거기에서도 오래 머무르셨나요?
네, 다시 말씀드리지만, 11년 동안 근무했습니다. 저는 산부인과에서 일하는 것을 정말 좋아했어요. 많은 병원 부서들이 질병과 관련된 곳이라는 인식이 강하지만, 산부인과는 진정한 ‘행복의 부서’처럼 느껴졌습니다. 물론 응급 상황이나 위급한 순간, 예측할 수 없는 상황들도 있었지만, 동시에 생명이 시작되는 곳이라는 점이 더욱 의미 있었습니다. 훌륭한 의사, 조산사, 간호사들로 구성된 팀이 있었고, 모두가 친절하고 서로 도울 준비가 되어 있었습니다. 그런 모습은 정말 소중했습니다.
AHF와의 인연은 어떻게 시작되었나요?
그것 또한 상황적인 문제였습니다. 제 개인적인 삶에 큰 변화가 있었죠. 남편과 헤어졌습니다. 저희에게는 두 아들이 있는데, 어떤 일이 있어도 아이들에게 가족이라는 울타리를 지켜주는 것이 무엇보다 중요했습니다. 그러다 얼마 후, 제가 HIV 양성 판정을 받았다는 사실을 알게 되었습니다. 의료 전문가로서 저는 그 소식을 침착하고 냉철하게 받아들였습니다. 물론 감정적인 동요도 있었고, 내면의 질문들도 있었고, 신뢰가 흔들리는 시기도 있었습니다. 하지만 삶은 계속된다는 것을 깨달았고, 앞으로 나아가야 한다는 것을 알았습니다.
나중에 당시 AHF에서 근무하던 수석 간호사를 만났습니다. 이야기를 나누다 보니 그곳에서 간호사를 구하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 마치 운명처럼 느껴졌습니다.
AHF에 바로 가입하셨나요?
바로는 아니었습니다. 한동안은 산부인과 병원에서 계속 일했지만, 쉬는 날에는 이미 AHF 클리닉에 오기 시작했습니다. 이 분야를 더 깊이 이해하는 것이 저에게는 중요했습니다. 평생 아이들을 돌봐왔지만, 이곳 환자들은 각자 사연이 있는 성인들이었고, 그중에는 매우 힘든 사연을 가진 사람들도 많았습니다. 저는 많은 책을 읽고, 최대한 많이 배우고, 면밀히 관찰하여 자신감을 갖고 진정으로 도움을 줄 수 있도록 노력했습니다. 10년 전 10월 6일, 클리닉에서 공식적으로 일을 시작했을 때, 모든 것이 낯설지 않았습니다. 이미 그곳과 사람들을 알고 있었고, 많은 환자들도 저를 알고 있었습니다.
입사 첫날부터 이곳이 진정으로 내가 있어야 할 곳이라고 느끼셨나요?
네, 맞아요. 모든 게 아주 자연스럽게 흘러갔어요. 완전히 다른 분야였지만, 제가 여기서 정말 도움이 될 수 있을 것 같다는 느낌이 들었어요. 그리고 사람들도 저를 따뜻하게 맞아줬고요.
이 작품이 당신에게 어떤 면에서 특별히 가깝게 느껴졌을 것 같네요. 어쩌면 아주 친숙하게 느껴졌을지도 모르겠습니다.
네, 여러모로 제게 익숙하고 매우 개인적인 느낌이 들었습니다. 하지만 저는 제 이야기는 제 개인적인 이야기일 뿐이고, 클리닉을 찾는 사람들은 각자의 삶과 운명, 고통, 중독, 두려움을 안고 있다는 것을 항상 알고 있었습니다. 이곳에서 가장 중요한 것은 신뢰입니다. 사람들이 다시 찾아오는 이유는 이곳에서 자신의 이야기에 귀 기울여주고, 지지해주고, 혼자 내버려두지 않을 것이라는 것을 알기 때문입니다. 때로는 사람에게 의료적 치료 이상의 것이 필요할 때가 있습니다. 그저 공황과 스트레스 속에서 차분하게 마음을 추스를 수 있도록 도와줄 누군가가 필요한 것일 수도 있습니다.
지난 10년 동안 당신은 어떻게 변했나요?
물론 경험은 사람을 근본적으로 변화시킵니다. 나이가 들고, 삶을 살아가면서, 그리고 다른 사람들의 이야기를 통해 세상을 바라보고 그 가치를 다르게 인식하게 됩니다. 지난 몇 년 동안 저는 수많은 고난의 삶, 때로는 가슴을 찢을 듯한 고통스러운 이야기들을 목격했습니다. 하지만 바로 그런 경험들이 저에게 인간의 강인함을 더욱 깊이 깨닫게 해주었습니다. 역경, 중독, 상실, 재활, 심지어 삶의 벼랑 끝에 서 있는 순간에도 그들은 내면의 강인함을 잃지 않았습니다. 마치 불사조처럼 다시 일어섰습니다. 그것은 정말 큰 영감을 줍니다.
당신의 직업은 삶을 더욱 깊이 감사하게 만드는 데 도움이 되나요?
네, 전적으로 동감합니다. 가장 힘든 시기를 겪은 후에도 사람은 여전히 내면의 빛을 간직하고, 햇살과 새소리, 소소한 것들에서 기쁨을 찾을 수 있다는 것을 깨닫게 해 줍니다. 그것은 정말 소중한 것이죠.
AHF 린다 클리닉에는 보통 몇 명의 환자가 방문합니까?
평균적으로 매달 100명 이상의 사람들과 소통합니다. 직접 만나거나 전화를 통해 연락을 주고받습니다. 사람들은 의료적인 도움뿐만 아니라, 위로와 조언을 구하거나, 때로는 단순히 이야기를 나누고 싶어 찾아옵니다. 예를 들어, 진단을 완전히 받아들이지 못하고 매우 내성적인 여성분들이 몇 분 계십니다. 그분들은 제 개인 전화번호를 가지고 계시고, 힘든 순간에 저에게 연락을 주시기도 합니다. 저는 그런 것들이 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다. 물론 직업적으로는 사생활과 업무 사이에 분명한 경계가 있어야 하지만, 때로는 예외적인 상황, 특히 누군가의 도움이 절실히 필요한 순간들이 있다고 생각합니다.
당신에게 행복이란 무엇을 의미합니까?
저에게 행복은 제 아이들과 손녀딸입니다. 그것이 가장 중요해요. 제 손녀딸은 이제 15개월이 되었는데, 물론 아주 특별한 기쁨이죠. 하지만 제 아이들의 탄생, 손녀딸의 탄생, 이 모든 것이 저에게는 똑같이 큰 행복입니다. 손녀딸을 품에 안으면 마치 제가 처음 엄마가 되었던 그 순간으로 돌아간 듯한 기분이 들거든요. 아이를 낳는 순간은 아마 여자의 인생에서 가장 행복한 순간일 거예요. 그 어떤 것과도 비교할 수 없죠. 단순히 새로운 생명을 품에 안는 것이 아니라, 그 생명을 내 뱃속에서 품었고, 그 아이에게 새로운 시작을 선사한 것이니까요.
오늘 당신이 바라보는 삶의 모습 중 어떤 것이 가장 가깝게 느껴지나요?
삶의 가벼움. 나이가 들면서 우리는 너무 많은 생각을 하고, 모든 것을 저울질하고, 스스로에게 한계를 두기 시작합니다. 하지만 젊었을 때는 훨씬 더 가볍고, 대담하고, 자유롭게 행동했죠. 저는 그 느낌을 잃지 않고, 삶을 있는 그대로 받아들이고, 시도하고, 기뻐하고, 인생을 나중으로 미루지 않는 것이 중요하다고 생각합니다. 모든 것은 정말 빨리 지나가니까요. 저는 매일을 충만하고 진솔하게 살고 싶습니다.
AHF에서의 업무를 세 단어로 표현해야 한다면 어떤 단어를 선택하시겠습니까?
친절함, 진실함, 그리고 열린 마음. 저는 진정한 도움은 바로 이러한 가치들을 바탕으로 이루어진다고 믿습니다.
모든 역할, 진단, 업적을 제거한다면, 당신의 본질은 무엇일까요?
저는 저 자신을 데이지에 비유하고 싶습니다. 데이지는 단순하지만 매우 섬세하고 연약한 꽃입니다. 제 안에도 그런 면이 있다고 생각합니다. 부드러움, 연약함, 그리고 겉모습과는 달리 조용한 세련미가 있다고 느낍니다. 저는 꽃을 좋아하고, 작은 것에서 아름다움을 발견하는 것을 좋아하며, 사진 찍는 것과 미묘한 차이를 포착하는 것을 좋아합니다. 아마도 데이지의 자연스러움, 불필요한 화려함 없이 자신만의 특별한 아름다움 때문에 제가 데이지와 가깝다고 느끼는 것 같습니다. 제 이야기를 나눌 수 있어서 정말 기쁩니다. 우리는 모두 다르고, 다른 나라에 살고 있으며, 각자 자신만의 길을 걷고 있습니다. 그리고 그 자체에 특별한 가치가 있습니다. 이러한 대화를 통해 우리는 서로를 더 잘 이해할 뿐만 아니라, 우리 자신도 더 잘 이해하게 됩니다.
