마노엘 필류 는 소셜 미디어 마케팅 컨설턴트이자 AHF UK의 홍보대사입니다 . 그의 이야기는 매일 생명을 구하기 위해 올바른 일을 하는 훌륭한 직원, 고객 및 파트너를 소개하는 "나는 AHF입니다" 시리즈의 다음 주인공입니다.
인터뷰 진행: 다이애나 슈팍 , AHF 유럽 지식 관리 담당자.
마노엘 필류는 AHF 영국 지부에서 근무하며 HIV 감염 사실을 공개적으로 밝히고 있습니다. 하지만 그의 진단은 그의 이야기 중 극히 일부분일 뿐입니다.
마노엘은 정말 특별한 사람입니다. 살아남고자 하는 의지를 따라 싸워 이겨내고 온전하고 의미 있는 삶을 되찾았습니다. 그의 이야기는 놀랍고 깊은 감동을 줍니다. 삶의 가치를 잃었다고 느끼는 모든 분들께, 마노엘의 이야기를 읽고 보고, 자신의 강점을 되새기고, 삶의 힘을 되찾으시길 바랍니다.
마노엘은 브라질 리우데자네이루에서 태어나 네 명의 누나들 사이에서 유일한 남자아이로 자랐습니다. 어린 시절부터 그는 자신이 남들과 다르다는 것을 느꼈지만, 그 이유가 무엇인지, 어떻게 설명해야 할지는 알지 못했습니다. 나이가 들면서 그는 자신이 동성애자라는 사실을 깨달았습니다.
많은 사람들에게 집은 안전이라는 것이 무엇인지 처음으로 배우는 곳입니다. 하지만 마노엘에게 집은 폭력으로 가득 찬 곳이었습니다. 진정한 자신을 발견할 자유를 누리는 대신, 그는 숨는 법을 배웠습니다.
스물두 살의 마노엘은 더 이상 자신답게 살 수 없는 집에서 살고 있었다. 브라질 특수 경찰과 연줄이 있는 누나의 남편은 폭력적이었고, 마노엘은 늘 감시당하고, 판단받고, 위협받는다는 느낌을 받았다. 위험이 점점 커지자, 그는 더 이상 그곳에 머물 수 없다는 것을 깨달았다.
마노엘은 처음에는 안전을 찾을 수 있을 거라는 희망을 품고 리우데자네이루를 떠나 상파울루로 이사했습니다. 하지만 도시를 옮겼다고 해서 두려움이 사라진 것은 아니었습니다. 그는 여전히 자유롭다고 느끼지 못했고, 정신 건강은 악화되기 시작했습니다. 사업을 일구고 자신만의 삶을 꾸려왔지만, 결국 브라질에 머무르는 것이 자신의 목숨을 앗아갈 수도 있다는 것을 깨달았습니다. 그는 불가능한 선택을 해야 했습니다. 모든 익숙한 것들 가까이에 남을 것인가, 아니면 모든 것을 뒤로하고 떠나 스스로 살아남을 기회를 잡을 것인가.
그는 런던으로 이사했다. 하지만 런던은 그가 상상했던 것처럼 안전한 곳이 아니었다. 마노엘은 다시 폭력에 직면했고, 중독과 싸우기 시작했다. 결국 그는 노숙자가 되었다. 가족도, 안정적인 집도, 안전하다는 느낌도, 갈 곳도 없었다.
마노엘은 이미 많은 것을 잃었지만, 삶에 의미가 있을 수 있다는 믿음은 버리지 않았습니다. 인생에서 가장 힘든 시기 중 하나였던 코로나19 봉쇄 기간 동안 노숙 생활을 하던 그는 자신이 HIV에 감염되었다는 사실을 알게 되었습니다. 이는 고립, 사회적 낙인, 그리고 의료 서비스 접근성 부족이 한 사람에게 얼마나 심각한 영향을 미칠 수 있는지를 깨닫게 해주었습니다.
마노엘은 천천히 삶을 재건해 나갔습니다. 주변 사람들의 도움과 의료 서비스 이용이 큰 힘이 되었습니다. 자신감을 되찾는 것이 그에게 큰 도움이 되었고, 한 걸음씩 앞으로 나아갔습니다.
그는 처음에는 AHF UK에 자원봉사자로 합류했고, 나중에는 홍보대사로서 팀의 일원이 되어 소셜 미디어 활동을 강화하고, 인식을 높이고, 다른 사람들이 더 나은 삶을 구축하도록 지원하는 데 기여했습니다. AHF UK는 그가 안정적이고 만족스러운 삶으로 돌아가는 여정 내내 그를 지원했습니다.
“ AHF는 제가 놀라운 방식으로 삶을 재건하는 데 도움을 주었습니다. 오늘 저는 이곳에서 일하고, 제 목소리를 내고, 저에게 도움이 되었던 것과 같은 희망과 지원을 다른 사람들이 찾을 수 있도록 돕는 것을 자랑스럽게 생각합니다 .”라고 마노엘은 말합니다.
마노엘은 자신의 경험을 그래픽 노블 《Out in Parks – A Queer Man's Journey In and Out of Rough Sleeping》 으로 엮었 고, SJ 와이어트 작가가 그림을 그렸습니다. 이 책은 노숙, 중독, 정신 건강, HIV 문제를 다루는 동시에 마노엘이 어떻게 용기를 내어 자신의 이야기를 하고 다른 사람들을 위해 목소리를 내게 되었는지를 보여줍니다.
이 프로젝트는 마노엘과 위기 대응 단체(Crisis organization)의 동료들 간의 의미 있는 협력을 통해 탄생했으며, 실제 경험을 바탕으로 생존, 창의성, 희망에 대한 강력한 이야기를 만들어냈습니다.
AHF UK에서 마노엘은 HIV 검사 및 예방에 대한 인식을 높이는 활동을 하고 있습니다. 그에게 세계 에이즈의 날은 매우 개인적인 의미를 지니며, 모든 사람이 주목받고, 존엄성을 되찾고, 보살핌을 받고, 필요한 지원을 받을 자격이 있음을 일깨워주는 날입니다.
그의 여정은 우리에게 중요한 교훈을 줍니다. 생존은 항상 극적이거나 눈에 띄는 것은 아닙니다. 때로는 깨어나 다시 시도하는 것이 생존의 척도가 될 수 있습니다. 때로는 도움을 받아들이는 것이 생존의 척도가 될 수 있습니다. 자신의 삶이 구원받을 가치가 있다고 믿는 것이 생존의 척도가 될 수 있습니다. 그리고 오늘날, 마노엘의 삶은 완전히 달라졌습니다.
그는 AHF UK, Crisis, NHS 등 다양한 단체와 협력하며 타인을 지원하고, 자신의 경험을 바탕으로 두려움, 거부감, 외로움을 느끼는 사람들에게 희망을 불어넣고 있습니다. 그는 자신의 고통을 앞으로 나아갈 길을 아직 찾지 못한 사람들을 위한 힘의 원천으로 삼고 있습니다.
마노엘에게 솔직하게 이야기하는 것은 용기 있는 행위입니다. 그는 자신의 이야기를 할 때마다 고통을 의미 있는 것으로 승화시킵니다. 그는 자신을 드러내는 것을 두려워했던 젊은 시절을 기억합니다. 눈 덮인 런던 거리를 헤매며 잠잘 곳조차 없었던 시절을 기억합니다. 그리고 오늘날의 자신을 바라봅니다. 강인한 사람, 지혜로운 사람, 자신뿐 아니라 타인에게도 의미 있는 삶을 사는 사람으로 말입니다.
마노엘은 “ 우리를 정의하는 것은 계속 나아갈 용기, 치유하려는 의지, 그리고 우리의 삶이 여전히 소중하다고 믿기로 한 결정입니다. ”라고 말합니다.
마노엘의 프로젝트를 지원하고 싶으시다면, 그의 인스타그램을 팔로우 하거나 온라인에서 그의 책을 찾아보실 수 있습니다.
