미아타 잠바와이-카이삼바 AHF 시에라리온 지부 프로그램 책임자인 그녀의 이야기는 매일 생명을 구하기 위해 옳은 일을 하는 훌륭한 직원, 고객 및 파트너를 소개하는 "나는 AHF입니다" 시리즈의 다음 편입니다.
인터뷰 : 다이애나 샤팍AHF 유럽 지식 관리 담당자.
2012년 4월, 미아타 잠바와이-카이삼바는 AHF의 시에라리온 프로그램 국가 책임자로 부임했습니다. 그녀는 단 한 명의 이용자와 단 한 곳의 사업장, 그리고 네 명의 직원으로 시작한 프로그램을 처음부터 구축했습니다. 그녀의 리더십 아래, 이 프로그램은 현재 48개 사업장에서 약 48,000명의 이용자를 지원하고 100명에 가까운 직원을 보유한 전국적인 프로그램으로 성장했습니다.
현재 AHF 시에라리온은 시에라리온에서 가장 큰 HIV/AIDS 서비스 제공 NGO로서, 시에라리온 5개 지역 중 4개 지역에서 정부 및 파트너와 협력하여 주요 병원 및 치료 시설에 서비스를 제공하고 있습니다.
그녀의 리더십은 지식, 연민, 확고한 가족 가치관, 그리고 AHF에서의 평생에 걸친 공중 보건 및 봉사에 대한 헌신을 바탕으로 형성되었습니다.
미아타의 이야기는 시에라리온에서 멀리 떨어진, 옛 유고슬라비아의 수도 베오그라드에서 시작됩니다. 그녀는 부모님이 유학 중이던 시절 그곳에서 태어났습니다. 유학을 마친 가족은 시에라리온으로 돌아왔고, 미아타는 세 자녀 중 장녀로 자랐습니다. 그녀는 어린 시절을 아름답고 따뜻하며 사랑으로 가득했던 시간으로 기억합니다. 그녀의 가족은 부유하지는 않았지만, 진정으로 소중한 모든 것을 갖추고 있었습니다. 집에서는 신앙, 사랑, 정직, 존중이라는 네 가지 가치가 그녀의 어린 시절을 형성했습니다.
아버지의 직업 때문에 미아타는 시에라리온의 여러 지역을 옮겨 다니며 북부와 동부의 가톨릭 학교에서 교육을 받았습니다. 이후 시에라리온 대학교에서 보건과학 학사 학위와 지역사회 의학 및 보건 분야의 대학원 수료증을 취득했습니다.
미아타는 대학원 과정을 마친 후 보건부에서 영양 보조원으로 공직 생활을 시작하며 사회에 첫발을 내디뎠습니다. 이후 액션에이드 인터내셔널에서 약 10년간 근무하며 프로그램 지원 담당자에서 프로그램 책임자로 승진했습니다. 그리고 영국 리즈 대학교에서 공중보건학 석사 학위를 취득한 후 마침내 AHF에 합류했습니다.
미아타가 공중보건 분야에 발을 들여놓게 된 계기는 매우 개인적인 경험에서 비롯되었습니다. 의학을 공부하고 싶었던 어린 시절의 꿈과 어린 여동생을 잃은 가슴 아픈 경험이 그녀를 공중보건의 길로 이끌었습니다. 그 경험은 그녀의 삶에 전환점이 되어, 가족, 지역사회, 그리고 사회 시스템에 다가가 고통을 예방하고 더 큰 변화를 만들어내고자 하는 열망으로 이어졌습니다.
미아타의 삶에서 빼놓을 수 없는 한 가지 이야기는 시에라리온의 11년간의 내전입니다. 그녀가 대학생 시절에 시작된 이 내전은 그녀의 회복력, 용기, 그리고 압박 속에서도 봉사하는 법을 가르쳐주었습니다. 많은 사람들이 피난길에 올랐지만, 미아타는 남아서 위기에 처한 이재민 가족과 공동체를 돕기로 했습니다. 포기하지 않는 사람들이 시에라리온을 재건할 수 있다고 믿었기 때문입니다.
미아타는 AHF 시에라리온의 성장은 탄탄한 파트너십, 지원적인 리더십, 헌신적인 직원, 그리고 정부 및 지역사회와의 신뢰를 통해 가능했다고 설명합니다.
"정부와의 관계는 매우 좋습니다. 물론 어려움도 있지만, 항상 우호적인 방식으로 극복해 왔습니다."라고 그녀는 말합니다.
영양학에서 공중보건으로의 그녀 자신의 여정은 봉사에 대한 그녀의 시각을 바꾸어 놓았고, 특히 2014년 에볼라 발생 당시 AHF의 지원은 팀이 계속 나아가 삶을 변화시키는 프로그램을 구축할 수 있는 용기를 주었습니다.
미아타는 시에라리온에서 HIV 서비스 이용을 가로막는 가장 큰 장벽은 지역사회, 의료 시설, 심지어는 사람들 스스로에게서조차 느껴지는 낙인과 차별이라고 지적합니다. AHF 시에라리온은 접근이 어렵고 외딴 지역에까지 서비스를 확대하고, 교육 및 법률 지원을 통해 낙인을 줄이며, 가장 도움이 필요한 사람들에게 양질의 의료 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있습니다.
"우리는 다른 NGO들이 발을 들여놓기를 꺼리는 지역사회에 갑니다."라고 그녀는 말합니다.
미아타는 특히 더 강력한 검사 프로그램과 농촌 지역 사회에 대한 심층적인 지원을 통해 더 많은 사람들에게 다가갈 수 있다는 것을 알고 있습니다.
미아타는 서비스 확대를 위해 시에라리온에 인적 자원과 재정 자원이 모두 필요하다고 믿습니다. AHF에게 성장은 단순히 추가 시설을 개설하는 것 이상의 의미를 지니며, 양질의 의료 서비스를 유지하는 것 또한 포함합니다.
“AHF의 활동은 질을 최우선으로 하며, 단순히 시설을 개설하는 것에 그치지 않습니다.”
미아타의 전문적인 역량 뒤에는 가족의 든든한 지원이 있습니다. 그녀는 두 자녀의 어머니인데, 18세 딸 그레이스는 중국에서 의학을 공부하고 있고, 14세 아들 사무엘은 아직 고등학생입니다. "제가 좌절할 때면 가족들이 곁에서 저를 격려하고 도전하게 해 줍니다."
돌이켜보면, 그녀는 사람들이 자신의 변화와 AHF가 어떻게 그녀의 자신감과 리더십 성장에 도움을 주었는지 기억해주기를 바란다.
"제가 남길 유산이 있다면, 그것은 아무것도 없는 상태에서 오늘날의 프로그램으로 발전시키는 데 기여한 방식일 것입니다."
2023년 6월, 미아타는 국가 프로그램 디렉터로 승진했습니다.
그녀는 가장 힘겨웠던 시기조차도 의미가 있었다는 것을 깨닫습니다. 전쟁은 그녀를 시험했지만, 동시에 리더십, 공중 보건, 그리고 평생 동안 사람들의 삶을 재건하는 일에 필요한 자질을 갖추게 해주었습니다. 그녀의 이야기는 단순히 생존에 대한 이야기가 아닙니다. 그것은 남아서 봉사하기로 선택한 이야기이며, 가장 암울한 순간에도 포기하지 않는 사람들에 의해 나라가 재건될 수 있다는 것을 보여주는 이야기입니다. 무엇보다 그녀는 삶과 가족, 그리고 AHF에서의 일에 감사하며, AHF는 사람들에게 필요한 치료를 제공하고, 존엄성을 되찾아주고, 삶으로 돌아갈 수 있도록 돕는 일을 통해 그녀에게 삶의 의미를 부여합니다.
